Van advocaat naar bedrijfsjurist? Dit heb je nodig

Je ziet het steeds vaker: advocaten die hun blik richten op het bedrijfsleven. Niet omdat ze uitgekeken zijn op het vak, maar omdat ze merken dat hun ambities elders liggen. Tegelijkertijd is er twijfel. Over de rol. Over de verwachtingen. En vooral: over de vaardigheden. “Past dat wel bij mij?” is een vraag die wekelijks terugkomt in onze gesprekken. Het goede nieuws: het antwoord is vaak ja. Maar niet altijd.

Je juridische kennis is niet het probleem

Bedrijven twijfelen zelden aan de juridische inhoud van advocaten. Integendeel. General counsels die wij spreken, waarderen de scherpte, precisie en het doorzettingsvermogen. Wat ze wél belangrijk vinden, is context: kun je jouw advies aanpassen aan de situatie, de verschillende stakeholders, het tempo?

In-house werken vraagt om schakelen. Minder op de letter, meer op het effect. Minder alleen analyseren, meer adviseren. Dat vraagt andere vaardigheden, maar geen andere hersenen.

De soft skills die bedrijfsjuristen onderscheiden

Wat maakt iemand nu succesvol in een bedrijfsjuridische rol? In de gesprekken die wij voeren met bedrijven, general counsels, HR-professionals en kandidaten komen dezelfde vijf vaardigheden steeds terug:

• Stakeholdermanagement: kun je schakelen met finance, tech, HR, product, marketing?
• Prioriteren: kun je hoofdzaken scheiden van bijzaken, óo1k als alles urgent lijkt?
• Helder adviseren: kun je complexe risico’s eenvoudig uitleggen, zonder je luisteraars te verliezen met disclaimers?
• Meebewegen met de business: snap je hoe het bedrijf geld verdient, en hoe jouw advies daaraan bijdraagt?
• Samenwerken: ben je benaderbaar, betrokken, zichtbaar in het team én het bedrijf?

Deze vaardigheden maken het verschil. Niet op papier, maar in de praktijk. Wie ze beheerst, bouwt sneller vertrouwen op, krijgt meer ruimte, en maakt meer impact.

Wat je meeneemt uit de advocatuur

Tegelijkertijd zijn er ook vaardigheden die je als advocaat al beheerst, en die juist van grote waarde zijn in het bedrijfsleven:

• Scherp analyseren
• Structuur aanbrengen in complexe dossiers
• Werken onder hoge druk
• Contractvaardigheden
• Zelfstandig verantwoordelijkheid nemen

Bedrijven waarderen deze kwaliteiten enorm. Juist omdat ze weten dat juridische teams klein zijn, en je dus stevig in je schoenen moet staan. Als je die basis combineert met de juiste soft skills, ben je goud waard.

Niet elke in-house rol is hetzelfde

Goed om te weten: een bedrijfsjurist is geen general counsel. En óók geen compliance officer of corporate secretary. Elke rol vraagt iets anders. Bedrijfsjuristen zijn vaak pragmatisch, oplossingsgericht en communicatief. Ze moeten risico’s kunnen uitleggen aan niet-juristen, meebewegen met veranderende omstandigheden, en snel schakelen. General counsels hebben een andere verantwoordelijkheid. Zij bepalen de koers, vertalen strategie naar juridische kaders, en adviseren het management op hoofdlijnen. Het vraagt visie, rust en politieke antenne. En compliance professionals werken vaak op gedragsniveau. Zij moeten anderen overtuigen, meenemen, soms zelfs 'opvoeden'. Daarvoor is overtuigingskracht nodig, maar ook sensitiviteit en standvastigheid.

Wie overweegt om over te stappen, doet er goed aan om na te denken welke rol het best past. In onze vorige blog – ‘Waarom jonge juristen kiezen voor het bedrijfsleven’ – lees je meer over die onderliggende drijfveren.

Wat maakt in-house werken anders?

De verschillen zitten niet alleen in de functieomschrijving, maar ook in de praktijk:

• Je werk is breder: je denkt niet alleen mee over juridische risico’s, maar ook over reputatie, commercie, interne processen.
• Je zit dichter op de besluitvorming: je advies heeft direct invloed, en wordt soms al meegenomen in de strategische afweging.
• Het tempo ligt anders: soms sneller, soms stroperiger, maar altijd minder hiërarchisch gestructureerd.
• Vertrouwen is het uitgangspunt: je bouwt relaties op met interne klanten, in plaats van het iedere keer opnieuw verdienen van extern vertrouwen.

Voorbereiden op die overstap? Spar met mensen die al in-house werken. Maak een stakeholderkaart: wie zijn straks je interne klanten? En oefen met korter, bondiger adviseren zonder juridische nuance te verliezen.

Veelgehoorde twijfels — en hoe het uitpakt

We horen ze vaak. Soms in woorden, soms tussen de regels door:

• “Mis ik de inhoud niet?” → De inhoud blijft, maar je gebruikt ’m anders. Meer afgewogen, vaker in dialoog.
• “Word ik niet overvraagd?” → In het begin is het wennen. Maar goede onboarding helpt — en daar kun je op sturen.
• “Is er wel doorgroei?” → Ja, maar minder via titels. Groeiruimte zit vaker in scope en zichtbaarheid.
• “Wat als ik terug wil?” → Ook dat gebeurt. En dat is geen stap terug, maar een stap op maat.

De kunst is om deze vragen niet weg te duwen, maar eerlijk te onderzoeken.

Wat bedrijven kunnen doen om overstappers te laten slagen

Voor general counsels, CFO’s en HR-professionals ligt hier een belangrijke sleutel. Advocaten die overstappen, brengen veel mee maar hebben ook iets anders nodig:

• Heldere verwachtingen: waar begint en eindigt hun rol?
• Een goed onboardingstraject: hoe landen ze in de organisatie, de cultuur, de werkstructuur?
• Begeleiding in soft skills: wie helpt hen bij het schakelen met niet-juristen?
• Ruimte voor leercurves: niet alles hoeft op dag één perfect te zijn.

De rol van een recruiter: realistisch, betrokken en scherp

Een overstap vanuit de advocatuur naar het bedrijfsleven begint vaak niet met een vacature, maar met een gesprek. Een goed gesprek. Over drijfveren, twijfels, rolverwachtingen en groeiruimte.

Onze rol? Niet duwen, niet verkopen. Maar luisteren. De context begrijpen. Meedenken over skills, timing, teamdynamiek. En eerlijk zijn als iets niet past.

Ben jij benieuwd of een inhouse rol bij jou past? In onze volgende blog lees je waaróm soft skills inhouse belangrijk zijn. Maar je mag uiteraard ook contact opnemen voor een gesprek. Dan onderzoeken we samen waar jouw kwaliteiten het best tot hun recht komen.

​📩 ​eliran@vdwlegalgroup.nl

​📞 06-15003659