11 mei 2026
Veel advocaat-medewerkers komen op enig moment op het punt dat ze gaan twijfelen over hun kantoor. Niet altijd omdat het huidige kantoor niet goed is, of omdat er een directe aanleiding is om weg te gaan. Maar omdat ze zich afvragen of een ander type kantoor misschien beter bij ze past. Juist dat maakt het vaak ingewikkeld. Ze zitten op een prima plek, werken met goede mensen en hebben inhoudelijk interessant werk. En toch blijft de gedachte aan een ander type kantoor knagen.
Die twijfel is heel herkenbaar en komt vaak naar voren tijdens de gesprekken die wij voeren. Zeker als medewerker heb je al genoeg ervaring om te weten wat bij je past binnen je huidige kantoor, en vaak ook genoeg opgebouwd om niet lichtvaardig over te stappen. Je kent de praktijk, hebt een reputatie, weet hoe de lijnen lopen en wat er van je verwacht wordt. Een overstap gaat dan vaak meer over de vraag wat je zoekt in de volgende fase van je loopbaan.
Veel mensen denken dat je pas gaat rondkijken als je ergens echt ongelukkig bent. In de praktijk is dat meestal niet zo. Vaker begint het met een subtieler gevoel. Je merkt dat je energie weglekt. Dat je inhoudelijk nog wel op je plek zit, maar minder aansluiting voelt bij de manier van werken, de cultuur of het toekomstbeeld van het kantoor. Of dat je merkt dat je behoefte verandert, terwijl je omgeving hetzelfde blijft.
Dat soort twijfel is lastig, juist omdat het niet scherp omlijnd is. Er is geen conflict, geen breuk en geen duidelijke aanleiding die het voor jezelf of voor anderen eenvoudig uitlegbaar maakt. Daardoor blijven veel advocaat-medewerkers langer zitten dan misschien goed voor ze is. Niet omdat ze geen beweging willen, maar omdat ze hun gevoel moeilijk kunnen duiden.
Dat is vaak de eerste echte vraag. Niet of er ergens anders een vacature is, maar of een ander type kantoor in de praktijk wel zou passen. Want het verschil tussen kantoren zit meestal niet alleen in de dossiers of cliënten. Het zit ook in de omvang, de cultuur, de snelheid van besluitvorming, de rol van partners, de mate van autonomie en de verwachtingen die over en weer bestaan.
Wie overstapt van een groter kantoor naar een nichekantoor, vraagt zich bijvoorbeeld vaak af of de dossiers nog voldoende complex of internationaal zijn, of er genoeg ontwikkelruimte blijft en hoe de dynamiek is binnen een kleine organisatie. Andersom geldt hetzelfde. Wie uit een kleiner of specialistisch kantoor komt en naar een grotere organisatie kijkt, kan zich afvragen of hij of zij daar niet te veel een radertje wordt, of juist commercieel iets moet laten zien waar nog niet eerder een beroep op is gedaan.
Die vragen zijn niet overdreven. Ze zijn logisch. Want een ander type kantoor betekent vaak ook een andere manier van werken.
Een overstap gaat bijna nooit alleen over wat je hoopt te winnen. Minstens zo belangrijk is wat je denkt te verliezen. Op medewerkerniveau heb je vaak al behoorlijk wat opgebouwd. Je kent je cliënten, weet wie je intern moet hebben, begrijpt de ongeschreven regels en hebt een bepaalde positie verworven binnen het team. Dat geef je niet zomaar op.
Daar komt nog iets bij. Veel advocaat-medewerkers zijn op een punt gekomen waarop stabiliteit ook waarde heeft. Misschien door de privésituatie, misschien omdat je gewoon minder behoefte hebt aan onnodige onrust. Dan wordt een overstap automatisch een grotere afweging. Niet omdat je minder ambitieus bent, maar omdat je scherper kijkt naar de prijs van verandering.
In gesprekken horen we die twijfel vaak terug in verschillende vormen. Lever ik straks in op salaris? Op kwaliteit van zaken? Op begeleiding of perspectief? Moet ik mezelf opnieuw bewijzen in een omgeving die ik nog niet ken? En misschien wel de meest wezenlijke vraag: is dit – alles afgewogen hebbende – echt een stap vooruit, of alleen een stap opzij?
Veel advocaten kijken nog steeds naar hun loopbaan alsof die vooral logisch moet ogen van buitenaf. Groter, bekender, internationaler of juist dichter bij partnerschap: dat zijn nog vaak de klassieke maatstaven. Maar in de praktijk lopen carrières zelden zo recht. Een overstap naar een kleiner kantoor, een nichekantoor of een andere praktijkomgeving kan op papier minder groot lijken, terwijl het in werkelijkheid veel beter past bij wat je zoekt.
Meer autonomie, meer invloed op je praktijk, kortere lijnen, een beter passende cultuur of een realistischer werkritme zijn voor veel advocaat-medewerkers geen bijzaak. Juist in deze fase worden dat vaak doorslaggevende factoren. Dan is de vraag niet meer alleen: hoe ziet deze stap eruit op mijn cv? Maar eerder: brengt deze omgeving mij dichter bij de manier waarop ik wil werken en groeien?
Dat is een wezenlijk verschil. En vaak ook het moment waarop de twijfel verandert in een serieuzere oriëntatie.
Wat die oriëntatie vaak lastig maakt, is dat kantoren in gesprekken en vacatureteksten nogal op elkaar lijken. Vrijwel overal hoor je woorden als kwaliteit, persoonlijke aandacht, ondernemerschap en ontwikkeling. Maar voor een advocaat-medewerker is dat niet genoeg. Die wil weten hoe het er dagelijks aan toegaat. Hoe ziet een werkweek eruit? Hoeveel verantwoordelijkheid krijg je echt? Hoe betrokken zijn partners? Hoeveel ruimte is er voor je eigen stijl? Wat wordt er op commercieel vlak al van je verwacht?
Juist daar blijft twijfel vaak hangen. Niet omdat iemand niet openstaat voor een nieuwe stap, maar omdat het verschil tussen kantoren op papier kleiner lijkt dan het in werkelijkheid is. Pas als de praktijk concreet wordt, kun je een eerlijke vergelijking maken.
Daarom helpt het om in een oriëntatiefase niet alleen naar vacatures te kijken, maar juist ook naar de context eromheen. Hoe praten mensen over hun werk? Hoe ziet de teamstructuur eruit? Welke ruimte is er voor maatwerk? En misschien nog wel belangrijker: wat voor type advocaat komt hier echt goed tot zijn recht?
Dat is misschien wel de belangrijkste laag. De vraag of je moet overstappen naar een ander type kantoor, is vaak niet alleen een vraag over je volgende werkgever. Het is meestal ook een vraag over hoe je verder wilt. Wil je inhoudelijke verdieping? Meer ondernemerschap? Een duidelijker pad richting partnerschap? Of juist een omgeving waarin hoge kwaliteit en work-life balance beter samengaan?
Veel advocaten merken dat ze niet meer automatisch meegaan in het standaard plaatje van carrière maken. Ze willen nog steeds groeien, maar wel op een manier die past bij hun tempo, hun ambitie en hun leven buiten het werk. Dat maakt keuzes soms minder eenvoudig, maar vaak wel beter.
Juist daarom is twijfel niet iets wat je snel moet wegduwen. Vaak zegt die twijfel iets zinnigs. Niet per se dat je direct weg moet, maar wel dat het tijd is om scherper te kijken naar wat je belangrijk vindt en welke omgeving daar echt bij aansluit.
Twijfel over een overstap naar een ander type kantoor is dus niet vreemd. Sterker nog: meestal is het een teken dat je serieuzer bent gaan nadenken over je werk, je ontwikkeling en de manier waarop je verder wilt bouwen. En precies daar begint vaak een goede volgende stap. Niet bij een vacature, maar bij een eerlijk gesprek over wat bij je past.
Bij Van der Wel – Legal Group gaan we daar graag met je over in gesprek. Vertrouwelijk, persoonlijk en zonder dat er meteen iets hoeft. Soms helpt het al om scherp te krijgen waar je precies over twijfelt, wat je zoekt en welk type kantoor daar in de praktijk bij zou kunnen passen. Vanuit daar kun je veel gerichter bepalen of het tijd is voor een volgende stap. En zo ja, welke.
📧 krystina@vdwlegalgroup.nl
📞 06 29483938
Om de beste ervaringen te bieden, gebruiken we technologieën zoals cookies om informatie op te slaan en/of te openen op uw apparaat. Door toestemming te geven voor deze technologieën kunnen we gegevens verwerken, zoals surfgedrag of unieke ID’s op deze site. Als u geen toestemming geeft of uw toestemming intrekt, kan dit bepaalde functies en mogelijkheden nadelig beïnvloeden.
